La Grotte
La grotte à Notre-Dame de Lourdes a été érigée dans la commune en 1928 dans la rue qui porte maintenant son nom. Elle est la propriété du Diocèse de Lille.
Construite dans des proportions similaires, elle est la réplique de celle de la cité mariale, la grotte de Massabielle, plus connue sous le nom générique de grotte de Lourdes, lieu de pèlerinage cardinal pour les catholiques. Après les apparitions de la Vierge Marie à Bernadette Soubirous en 1858, de très nombreuses répliques de la grotte ont en effet réalisées en France et dans le monde.
A la place de la grotte de Vieux-Berquin, il y avait autrefois un calvaire, bombardé pendant la première guerre mondiale. En 1928, l’ancien soldat Charles Catteau, natif de Vieux-Berquin, termina la construction de la grotte, en remerciement à la Vierge qui lui aurait laissé la vie sauve pendant la Guerre.
Depuis cette date, la grotte continue d’être un lieu de recueillement et de prière.
Elle a été entièrement restaurée en 1986 par une équipe de bénévoles, avec l’aide de la paroisse dont le curé n’était autre que l’abbé Michel Catteau, fils du bâtisseur.
C’est à cette époque que le chemin de croix a été ajouté, ainsi que divers embellissements. L’association des amis de la Grotte, aujourd’hui dissoute, a vu le jour à ce moment-là.
Dans la grotte, un cahier est mis à la disposition des pèlerins. Elle reçoit des visiteurs presque tous les jours, certains venant d’assez loin.
Fête Mariale
Chaque année, le 15 août, soir de la fête de l’Assomption, se tient à Vieux-Berquin la plus importante procession mariale de Flandre Intérieure.
La cérémonie débute par une messe célébrée dans l’église Saint-Barthélemy. À l’entrée, les participants reçoivent des épis de blé, bénis durant l’office. Un symbole des récoltes et de la fin des moissons.
Arès la messe, une procession solennelle aux flambeaux emmène l’assemblée très nombreuse jusqu’à la grotte à Notre-Dame-de-Lourdes. La statue de la Vierge guide le cortège, portée par des hospitaliers et des brancardiers du Train rose (association qui organise le pèlerinage diocésain des malades à Lourdes).
Devant la grotte, les fidèles sont invités par le prêtre à « crier » le prénom d’une personne proche à laquelle adresser leurs prières. Puis à crier le nom de leur ville ou de leur village.
Après des prières et des chants, l’assistance rejoint l’église pour la clôture de la cérémonie.
